ยานอวกาศวอยเอจเจอร์1

ยานอวกาศที่เหมือนกันคือ Voyager 1 และ Voyager 2 ได้เปิดตัวในฤดูร้อนและตั้งโปรแกรมให้ผ่านดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ในเส้นทางที่ต่างกัน ยานโวเอเจอร์ 2 เดินทางไปเยือนดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน เสร็จสิ้นการ "ทัวร์ระบบสุริยะอันยิ่งใหญ่" ซึ่งอาจจะเป็นภารกิจอวกาศที่น่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่เคยบินมา นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ ผู้ออกแบบและสร้างเครื่องมือที่เหมือนกันสำหรับโวเอเจอร์ 1 และโวเอเจอร์ 2 รู้สึกตะลึงพอๆ กับคนอื่นๆ เมื่อยานอวกาศเริ่มส่งข้อมูลกลับมายังโลก การค้นพบโดยโวเอเจอร์เริ่มเพิ่มขึ้น: ดวงจันทร์ของดาวเคราะห์ดวงใหม่จำนวน 23 ดวงที่ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่บนดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี ไอโอ; ระบบวงแหวนของดาวพฤหัสบดี หมอกควันอินทรีย์ปกคลุมดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์; โครงสร้างที่ถักและพันกันของวงแหวนของดาวเสาร์ ลมที่เร็วที่สุดของระบบสุริยะ (บนดาวเนปจูน ประมาณ 1,200 ไมล์ต่อชั่วโมง); และน้ำพุร้อนไนโตรเจนที่พ่นออกมาจากดวงจันทร์ Triton ของดาวเนปจูน น่าประหลาดใจที่ยานอวกาศทั้งสองยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง (ถ้าใครสามารถเรียกการสับได้ 35,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) NASA ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ายานโวเอเจอร์ 1 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 11,000 ล้านไมล์ได้แล่นมาถึงขอบระบบสุริยะแล้ว และคาดว่าจะพุ่งเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวในช่วงเวลาไม่กี่เดือนถึงไม่กี่ปี . ยานโวเอเจอร์ 2 อยู่ไม่ไกลนัก แต่อยู่ในเส้นทางที่ต่างออกไป Charlie Hord อดีตนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ CU-Boulder's Laboratory for Atmospheric and Space Physics ระลึกถึงวันว่างๆ ของโปรแกรม Voyager ซึ่งจัดการโดย Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena Hord ผู้ตรวจสอบหลักเกี่ยวกับเครื่องมือ LASP ซึ่งรู้จักกันในชื่อ photopolarimeter ที่สร้างขึ้นสำหรับยานโวเอเจอร์มาระยะหนึ่ง ยังคงส่ายหัวด้วยความประหลาดใจในขณะที่เขานึกถึงการค้นพบบางอย่าง “นักวิทยาศาสตร์ทุกคนตื่นตากับภาพดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์กลับมา” ฮอร์ด วัย 74 ปี ซึ่งยังคงอาศัยอยู่ในโบลเดอร์เล่า "ในที่สุดการได้มองดูพวกเขาอย่างใกล้ชิดเป็นสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิต" เนื่องจากยุคแรกของยาน วอยเอจเจอร์ เป็นยุคก่อนอินเทอร์เน็ต "เราเคยส่งคนไปที่ห้องข่าวของ JPL เพื่อขโมยสื่อสิ่งพิมพ์ เพื่อเราจะได้ดูภาพที่ถ่ายโดยทีมถ่ายภาพ" เขาหัวเราะ โฟโตโพลาริมิเตอร์ LASP ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กที่วัดความเข้มและโพลาไรเซชันของแสงที่ความยาวคลื่นต่างๆ กัน ถูกใช้สำหรับการสังเกตการณ์ต่างๆ ในระหว่างภารกิจ เครื่องมือนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์แยกแยะความแตกต่างระหว่างหิน ฝุ่น น้ำแข็ง น้ำแข็ง และวัสดุจากดาวตก และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุโครงสร้างของจุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสบดี ซึ่ง Hord เรียกว่า "พายุเฮอริเคนขนาดยักษ์ที่พัดมาเป็นเวลา 200 ปี" ตลอดจนคุณสมบัติของเมฆและชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัส ดาวเสาร์ ยูเรนัส และดาวเนปจูน และดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ ไททัน. เครื่องมือ CU-Boulder ยังใช้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการสร้าง Io torus ซึ่งเป็นวงแหวนรูปโดนัทรอบดาวพฤหัสบดีที่เกิดจากการปะทุของภูเขาไฟจากดวงจันทร์ Io เช่นเดียวกับการกำหนดการกระจายของวัสดุวงแหวนที่โคจรรอบดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และ ดาวเนปจูนและองค์ประกอบพื้นผิวของดวงจันทร์บริวารรอบนอก ช่วงเวลาหนึ่งของภารกิจที่ดีที่สุดสำหรับ Hord คือการวิเคราะห์ข้อมูลที่ส่งกลับจากโฟโตโพลาริมิเตอร์เมื่อมันถูกล็อกไว้บนดาว Delta Scorpii ขณะที่มันโผล่ออกมาจากด้านหลังดาวเสาร์และเคลื่อนผ่านหลังวงแหวนอันสง่างามใน "การบดบังดาวฤกษ์" เมื่อแสงจากดาวฤกษ์ส่องเข้ามา ถูกขัดขวางโดยวัตถุขวางกั้น ข้อมูลโฟโตโพลาริมิเตอร์ที่ผ่านการประมวลผลแสดงให้เห็นว่าวงแหวนแต่ละวงประกอบด้วยริงเล็ทขนาดเล็กจำนวนมาก "มันสวยงาม -- มันดูเหมือนร่องบนแผ่นเสียง" เขากล่าว บังเอิญยานอวกาศทั้งสองลำถูกพบโดยอารยธรรมต่างดาว แต่ละลำมีสิ่งที่เรียกว่า "แผ่นเสียงทองคำ" ซึ่งประกอบด้วยแผ่นเสียงทองแดงเคลือบทอง เครื่องเล่นแผ่นเสียงพร้อมคำทักทายใน 54 ภาษา ภาพถ่ายผู้คนและสถานที่บนโลก เสียงต่างๆ ของคลื่น ลม ฟ้าร้อง นกและปลาวาฬ ไดอะแกรมของ DNA และตัวอย่างเพลงตั้งแต่ Bach และ Beethoven ไปจนถึงเพลงร็อคแอนด์โรลคลาสสิกของมือกีตาร์ Chuck Berry, Johnny B. Goode ยานอวกาศยังมีปากกาสไตลัสติดตั้งในตำแหน่งที่ถูกต้องเพื่อให้มนุษย์ต่างดาวสามารถเล่นแผ่นเสียงได้ทันที ซึ่งมีชื่อว่า "Murmurs from Earth" โดย Carl Sagan ผู้คิดค้น Golden Record “ฉันคิดว่าการเพิ่ม Golden Record เข้าไปในภารกิจเป็นสิ่งที่ควรทำ” ฮอร์ดกล่าว ฮอร์ดเป็นผู้เล่นกีตาร์ที่เล่นดนตรีแจ๊สและวงบิ๊กแบนด์ร่วมกับวงดนตรีสามวงที่ไปเยี่ยมชมบ้านพักคนชราที่โบลเดอร์ ฮอร์ดเล่าว่า JPL ได้จัดงานเลี้ยงให้ทีมโวเอเจอร์เพื่อเฉลิมฉลองการสิ้นสุดของแกรนด์ทัวร์ของยานโวเอเจอร์ 2 เมื่อผ่านดาวเนปจูนในปี 1989 (ดาวพลูโตอยู่ใน ส่วนที่ห่างไกลจากวงโคจรในขณะนั้น) "เรายังให้ชัค เบอร์รีเล่นกีตาร์ของเขาบนขั้นบันไดของห้องทดลองการขับเคลื่อนด้วยไอพ่น" เขากล่าว "มันเป็นอะไรบางอย่างจริงๆ" ในปี 1990 ยานโวเอเจอร์ 1 ได้หมุนรอบตัวเองเป็นครั้งสุดท้ายและถ่ายภาพเหมือนของระบบสุริยะ ซึ่งเป็นภาพถ่ายต่อเนื่องที่เผยให้เห็นดาวเคราะห์ 6 ใน 9 ดวงที่โคจรอยู่ในวงโคจร จากระยะทางเกือบ 4 พันล้านไมล์ โลกกินพื้นที่เพียงพิกเซลเดียว "สำหรับฉัน ยานโวเอเจอร์เป็นภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ที่สนุกและน่าสนใจที่สุดเท่าที่เคยมีมา" ฮอร์ดซึ่งขอความช่วยเหลือจากนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา แครอล สโตเกอร์ (ปัจจุบันเป็นนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA) และเวย์น ไพรเออร์ (ปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนากลาง) กล่าว วิเคราะห์ข้อมูลจากภารกิจ ตลอดอายุการใช้งาน ทีมวิทยาศาสตร์โฟโตโพลาริมิเตอร์ของ CU-Boulder ยังรวมถึงศาสตราจารย์ LASP Larry Esposito ผู้ช่วยวิจัยอาวุโส Ian Stewart คณาจารย์ที่เกษียณอายุแล้ว Karen Simmons, Charles Barth และ Robert West ตลอดจนผลงานอันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของนักศึกษาระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษาจำนวนมาก Esposito ซึ่งยังคงอยู่ที่ LASP และเป็นผู้ตรวจสอบหลักเกี่ยวกับแพ็คเกจเครื่องมือ CU-Boulder มูลค่า 12 ล้านดอลลาร์บนยาน Cassini Mission to Saturn ของ NASA กล่าวว่าความตื่นเต้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในภารกิจ Voyager คือดาวเนปจูนบินผ่านในปี 1989 เมื่อก๊าซยักษ์ "ไป จากการเป็นจุดพร่ามัวขนาดเล็กไปจนถึงดาวเคราะห์ที่มีเมฆสว่างและดวงจันทร์และวงแหวนมากมาย Triton ปะทุขึ้นต่อหน้าต่อตาเราและวงแหวนบางส่วนของดาวเนปจูนถูกคั่นและแปรผันเหมือนไส้กรอกชนิดหนึ่งที่ชาวฝรั่งเศสทำ นายกอร์ดอน จี อธิการบดีในขณะนั้นประทับใจกับภาพสีน้ำเงินที่ทีม LASP สร้างขึ้นจากระบบวงแหวนของดาวเนปจูนจนเขาใช้มันบนการ์ดคริสต์มาสของเขา เอสโปซิโต ศาสตราจารย์ภาควิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์กล่าว Esposito เชื่อว่าการค้นพบครั้งใหญ่ที่สุดโดยทีมโฟโตโพลาริมิเตอร์ของ CU-Boulder คือโครงสร้างที่ซับซ้อนของวงแหวน F ของดาวเสาร์ ซึ่งเป็นวงแหวนที่เขาค้นพบในปี 1979 โดยใช้ข้อมูลจากภารกิจ Pioneer 11 ของ NASA ทีม CU-Boulder ระบุว่าวงแหวน F จางๆ นั้นประกอบด้วยวงแหวนสามวงที่แยกจากกันซึ่งดูเหมือนว่าจะถักเข้าด้วยกัน และขอบเขตด้านในและด้านนอกของวงแหวนนั้นถูกควบคุมโดย "ดาวเทียมต้อนแกะ" ขนาดเล็กสองดวง นอกจากนี้ Esposito ยังกล่าวอีกว่าคลื่นความหนาแน่น ลักษณะคล้ายระลอกคลื่นในวงแหวนที่เกิดจากอิทธิพลของดวงจันทร์ของดาวเสาร์ ช่วยให้ทีมประเมินน้ำหนักและอายุของวงแหวนของดาวเสาร์ได้ สำหรับ Hord ชาว Casper ชาว Wyo ยังคงเป็นนักวิจัยหลักสำหรับสเปกโตรมิเตอร์สองเครื่องที่ออกแบบมาสำหรับภารกิจ Galileo Mission to Jupiter ของ NASA ที่เปิดตัวในปี 1989 เพื่อสำรวจระบบ Jovian รวมถึงดวงจันทร์ที่แปลกประหลาดของมัน Hord เกษียณอย่างเป็นทางการในปี 1997 แต่กลับมาที่มหาวิทยาลัยเพื่อเยี่ยมเพื่อนร่วมงานเป็นครั้งคราว ในอีก 40,000 ปี Voyager 1 จะลอยอยู่ในรัศมี 9.3 ล้านล้านไมล์จากดาวฤกษ์ AC+793888 ในกลุ่มดาว Camelopardalis ในอีก 296,000 ปี ยานโวเอเจอร์ 2 จะผ่านรัศมี 25 ล้านล้านไมล์ของดาวซิเรียส ซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้า บางทีระหว่างทาง ยานอวกาศอาจพบกับมนุษย์ต่างดาวที่มีแนวโน้มทางดนตรีบางอย่างสำหรับ Bach, Beethoven หรือ Berry ตัวน้อย